Flavio Cobolli stond voor een uitdaging. Hij had eerder nog niet kunnen winnen van Alexander Zverev. Hun onderlinge confrontaties eindigden altijd in het voordeel van Zverev. Met een 0-2 record was de verwachting laag voor Cobolli.
Maar op 19 april 2026 gebeurde er iets onverwachts. Cobolli versloeg Zverev in de halve finale van de BMW Open in München. Hij speelde op een hoog niveau en sloeg maar liefst 32 winners. Ook verloor hij slechts acht punten op zijn eerste serve. Dit resultaat markeerde zijn eerste overwinning tegen Zverev na twee eerdere nederlagen.
Cobolli toonde zijn vastberadenheid door vier van zijn vijf break-point kansen te converteren tijdens de wedstrijd. Hij won de wedstrijd binnen één uur en droeg zijn overwinning op aan een overleden vriend die pas 13 jaar oud was. “Een vriend van mij is gisteren overleden. Hij was pas 13 jaar oud. Deze overwinning is voor hem,” zei Cobolli na zijn triomf.
De finale volgde snel, en Cobolli stond tegenover Ben Shelton. Shelton had ook indruk gemaakt door het toernooi te winnen zonder een set te verliezen tot dat moment. De verwachtingen waren hooggespannen voor deze ontmoeting.
In de finale liet Shelton echter zien waarom hij als favoriet werd beschouwd. Hij won de eerste set met 6-2 en de tweede set met 7-5, waarmee hij het toernooi uiteindelijk won. Dit was Sheltons vijfde ATP-titel en hij werd daarmee de eerste Amerikaanse man sinds Andre Agassi die een hoger niveau kleitoernooi won.
Cobolli’s verlies in de finale kwam als een teleurstelling, vooral omdat hij zo dicht bij zijn eerste grote titel was. Hij had het toernooi sterk doorlopen, maar Shelton bleek net iets sterker te zijn op het beslissende moment.
Desondanks blijft Cobolli’s prestatie tegen Zverev opmerkelijk en zal het hem ongetwijfeld motiveren voor toekomstige toernooien. “Ik heb geprobeerd agressief te blijven en me op elk punt te concentreren,” merkte hij op na zijn verlies tegen Shelton.
Details blijven onconfirmed over zijn volgende stappen, maar Cobolli heeft zeker bewezen dat hij een serieuze speler is binnen het tennis.
Meer verhalen
Steven Bergwijn verkoopt zijn maisonnette in Almere
Femke Kok
Champions League finale: Arsenal bereikt de eindstrijd