Koken gas benzeen: gevaarlijke concentraties in Nederlandse keukens

Key moments

Gasfornuizen in Nederland blijken gevaarlijke hoeveelheden benzeen te lekken, zelfs wanneer ze niet in gebruik zijn. In Amsterdam is de gemiddelde concentratie benzeen maar liefst 73 keer zo hoog als bij eerdere metingen in Noord-Amerika. Dit roept ernstige zorgen op over de gezondheid van huishoudens die dagelijks gebruik maken van gasfornuizen.

Uit recent onderzoek blijkt dat bij ongeveer 40 procent van de onderzochte fornuizen gas lekte. Dit is een alarmerend percentage, vooral gezien het feit dat in 9 procent van de keukens de Europese grenswaarde voor benzeen werd overschreden. De Europese Unie heeft een limiet vastgesteld van een jaargemiddelde van 5 µg/m3 benzeen, wat aangeeft hoe ernstig de situatie is.

De geur die aan gas wordt toegevoegd, is bedoeld om gebruikers te waarschuwen voor explosiegevaar, maar biedt geen bescherming tegen de giftige stoffen die ook kunnen vrijkomen. “Het is natuurlijk altijd belangrijk om je fornuis goed te onderhouden,” zegt David Smeulders, een expert op het gebied van gasveiligheid.

In Leeuwarden werd een gemiddelde benzeenconcentratie gemeten die 39 keer zo hoog was als in Amerikaanse keukens. Dit wijst op een significant probleem dat niet alleen beperkt is tot grote steden zoals Amsterdam, maar ook andere delen van Nederland beïnvloedt.

Volgens Tamara Sparks, een onderzoeker, “door die hoge concentraties worden veel mensen waarschijnlijk chronisch blootgesteld aan benzeen zonder dat ze het weten.” Dit benadrukt de noodzaak voor meer bewustzijn en actie om de gezondheid van consumenten te beschermen.

Het RIVM achtte in 2013 de gezondheidsrisico’s van benzeen in aardgas onwaarschijnlijk, maar stelde toen ook dat er onbekende risico’s zijn bij kleine, niet-opgemerkte lekkages. Dit geeft aan dat er nog veel onduidelijkheid bestaat over de werkelijke risico’s van het koken op gas.

Details blijven on bevestigd over de geschatte blootstelling aan benzeen en de kans dat dergelijke situaties zich voordoen. Er is ook onzekerheid of de metingen in keukens in Amsterdam en Leeuwarden representatief zijn voor het gebruik van fornuizen in heel Nederland.

Het benzeengehalte in aardgas is sterk afhankelijk van het gasveld waaruit het aardgas afkomstig is. Dit maakt het moeilijk om een eenduidige conclusie te trekken over de veiligheid van gasfornuizen in het algemeen, en benadrukt de noodzaak voor verder onderzoek en monitoring van deze situatie.