“Het is moeilijk om mijn gevoelens in woorden te vangen,” zei Michael Chiesa tijdens zijn pensioenverklaring na zijn laatste gevecht tegen Niko Price. Chiesa, die zijn carrière in de UFC begon in de lichtgewicht divisie, heeft een indrukwekkende staat van dienst opgebouwd.
Op 28 maart 2026, tijdens een evenement in het Climate Pledge Arena in Seattle, won Chiesa zijn laatste gevecht door middel van een submission (rear-naked choke) in de eerste ronde na 1:03 minuten. Deze overwinning markeerde niet alleen een hoogtepunt in zijn carrière, maar ook het einde ervan.
Chiesa, die op dat moment 38 jaar oud was, had een UFC-record van 15 overwinningen en 7 verliezen, en een totaal professioneel record van 20 overwinningen en 7 verliezen. Hij was ook de winnaar van The Ultimate Fighter 15 in 2012, wat zijn carrière een vliegende start gaf.
Voor zijn pensioen had Chiesa een viergevechten winnende reeks, maar hij kende ook een driegevechten verliesreeks. “Ik hou zoveel van jullie, jullie hebben geen idee,” voegde hij toe, terwijl hij zijn dankbaarheid uitsprak naar zijn supporters.
Chiesa’s laatste gevecht was een zogenaamde ‘double-retirement bout’, aangezien ook zijn tegenstander Niko Price zijn pensioen aankondigde na de wedstrijd. Dit maakte het gevecht extra bijzonder voor beide vechters.
In zijn persoonlijke leven is Chiesa getrouwd met Kelsi Berger, een 35-jarige makelaar, met wie hij op 26 juni 2023 in het huwelijk trad. Samen hebben ze twee huisdieren, Stone Cold en Blue.
Chiesa’s pensioen markeert het einde van een tijdperk in de UFC, waar hij een gewaardeerde en gerespecteerde vechter was. Fans en collega’s zullen zijn aanwezigheid in de ring missen.
Details blijven onbevestigd over wat de toekomst voor Chiesa in petto heeft, maar zijn impact op de sport zal nog lang herinnerd worden.
Meer verhalen
Steven Bergwijn verkoopt zijn maisonnette in Almere
Femke Kok
Champions League finale: Arsenal bereikt de eindstrijd