“Het is overweldigend,” zei Staf Goolaerts, de vader van de overleden wielrenner Michael Goolaerts, na de overwinning van Wout van Aert in de Parijs-Roubaix. Deze overwinning werd gezien als een eerbetoon aan zijn zoon, die in 2018 tragisch om het leven kwam tijdens een race op de kasseien.
Staf Goolaerts, die normaal gesproken niet naar wielerwedstrijden kijkt sinds het overlijden van zijn zoon, hoorde op de radio dat Wout een kans had om te winnen terwijl hij onderweg was van een bezoek aan zijn moeder. “Met tranen over mijn wangen stond ik op de oprit,” voegde hij eraan toe, zichtbaar geraakt door de emotionele gebeurtenis.
Wout van Aert had eerder beloofd om bloemen voor Michael Goolaerts te winnen in Roubaix. Hij verklaarde: “Ik wilde mijn vinger hier ooit naar de hemel richten,” verwijzend naar zijn wens om de overwinning te gebruiken als een eerbetoon aan zijn overleden teamgenoot.
De urn van Michael Goolaerts is in de vorm van een kassei, wat de verbinding met de race en de kasseien benadrukt. Staf Goolaerts gaf aan dat Wout altijd welkom is in hun huis, wat de sterke band tussen de renners en de Goolaerts-familie onderstreept.
Wout van Aert’s overwinning in de Parijs-Roubaix heeft niet alleen de race, maar ook de herinnering aan Michael Goolaerts levend gehouden. “Mercikes. Dat was zijn woord,” zei Staf, wat de impact van zijn zoon op de mensen om hem heen illustreert.
De emotionele lading van deze overwinning zal nog lang blijven hangen bij zowel de familie Goolaerts als de fans van de wielersport. De nagedachtenis aan Michael Goolaerts zal voortleven in de harten van velen, vooral nu Wout van Aert zijn belofte heeft waargemaakt.
Meer verhalen
Steven Bergwijn verkoopt zijn maisonnette in Almere
Femke Kok
Champions League finale: Arsenal bereikt de eindstrijd