Trends

Tacan Ildem en de defensie-samenwerking tussen de EU en Turkije

Tacan Ildem stelt dat de EU zonder samenwerking met Turkije nooit een geopolitieke speler zal zijn. Turkije speelt een cruciale rol binnen de NAVO.

De centrale vraag die momenteel opkomt is: hoe belangrijk is de defensie-samenwerking tussen de EU en Turkije voor de geopolitieke positie van Europa? Tacan Ildem, een prominente Turkse diplomaat, antwoordt hierop door te stellen dat zonder deze samenwerking de EU nooit de geopolitieke speler zal worden die zij ambieert.

Turkije, dat sinds 1952 lid is van de NAVO, heeft na de Verenigde Staten het grootste leger binnen de alliantie, met meer dan 350.000 actieve militairen. Dit maakt het land een cruciale partner in defensie-initiatieven. Ildem wijst erop dat Turkije invloed heeft uitgeoefend op conflicten van Oekraïne tot Afrika door middel van drones, maritieme platforms en raketsystemen.

Desondanks kan Turkije niet automatisch deelnemen aan het SAFE-initiatief van de EU, en wordt de samenwerking vaak geblokkeerd door Griekenland en Cyprus. Ildem benadrukt dat deze twee landen regelmatig proberen Turkije te isoleren binnen de EU.

In 2021 was Polen het eerste NAVO-land dat Turkse drones aanschafte, wat de toenemende samenwerking tussen Turkse defensiebedrijven en Europese partners illustreert. Dit komt op een moment dat de EU steeds meer kritiek uit op de staat van de rechtsstaat en democratische instituties in Turkije, vooral na de aankoop van het Russische S-400 luchtverdedigingssysteem in 2019, wat leidde tot spanningen met de VS.

Ildem pleit ervoor dat de EU Turkije meer moet betrekken bij Europese defensieprojecten. Hij stelt dat steeds meer lidstaten pleiten voor een flexibeler toepassen van de unanimiteitsregel, wat kan helpen om de samenwerking te bevorderen.

De boodschap van Ildem is duidelijk: “De Europese Unie zou moeten afstappen van dat sloganachtige, versimpelde wereldbeeld”. Dit geeft aan dat er een dringende behoefte is aan een heroverweging van de huidige benadering van defensie-samenwerking binnen de EU.

Wat de toekomst betreft, blijft het onduidelijk hoe de EU en Turkije hun samenwerking verder kunnen ontwikkelen, vooral gezien de tegenstand van sommige lidstaten. Details blijven onbevestigd.