Tanzania dwingt Burundese vluchtelingen tot terugkeer

Tanzania dwingt Burundese vluchtelingen tot terugkeer

Op 7 maart 2026 heeft Tanzania aangekondigd dat het Burundese vluchtelingen tegen eerder gemaakte afspraken terugstuurt naar Burundi. Deze ontwikkeling heeft geleid tot internationale bezorgdheid, vooral van organisaties zoals de UNHCR en Amnesty International.

Volgens rapporten zijn de omstandigheden voor de vluchtelingen verslechterd. Tanzania is begonnen met het slopen van de huizen van Burundese vluchtelingen, wat de situatie nog nijpender maakt. Gerard, een 33-jarige voormalige verpleegkundige, verklaarde: “Ze begonnen onze huizen begin januari te vernietigen.”

Momenteel verblijven er meer dan 100.000 Burundese vluchtelingen in Tanzania. De Burundese regering heeft aangekondigd dat het van plan is om meer dan 100.000 burgers tegen juni 2026 terug te repatriëren, met een wekelijkse terugkeer van ongeveer 3.000 vluchtelingen.

De situatie in Burundi is gecompliceerd, aangezien het land momenteel bijna een kwart miljoen Congolese vluchtelingen herbergt. De internationale gemeenschap is bezorgd over de gevolgen van deze gedwongen terugkeer, vooral gezien de geschiedenis van politieke geweld en onderdrukking in Burundi.

De UNHCR heeft ernstige zorgen geuit over de acties van de Tanzaniaanse autoriteiten. “Het is 100 procent dwang, en op die manier zeer illegaal,” aldus Stephanie Schwartz, een onderzoeker aan de London School of Economics, in een verklaring aan AFP.

Burundi heeft ook 85 miljoen euro aan hulp gevraagd van de internationale gemeenschap om de situatie te verlichten. Tot nu toe heeft de EU 4 miljoen euro aan noodhulp aan Burundi verstrekt.

In de afgelopen maanden zijn er ongeveer 28.000 vluchtelingen teruggekeerd naar Burundi. Echter, de omstandigheden in het land blijven onduidelijk, en veel vluchtelingen zijn bang voor vervolging.

Een hoge regeringsfunctionaris in Burundi verklaarde: “Burundi is nu een toonbeeld van vrede. Wie zegt dat mensen gedwongen terugkeren, is een leugenaar.” Deze uitspraak weerspiegelt de gespannen situatie en de verschillende perspectieven op de realiteit van de vluchtelingen.

De Tanzaniaanse regering maakt ook aanzienlijke investeringen in infrastructuur ter voorbereiding op de AFCON 2027, wat de aandacht van de internationale gemeenschap verder kan afleiden van de vluchtelingencrisis.

Details blijven onbevestigd over de exacte impact van deze gedwongen terugkeer op de vluchtelingen en de bredere regio.