Uber kondigt robotaxi-service aan in Zagreb

The numbers

Uber’s robotaxi-initiatieven hebben in het verleden te maken gehad met scepsis van investeerders. Echter, de recente samenwerking met gevestigde spelers in de autonome voertuigen (AV) sector, zoals Pony.ai en Verne, vergroot de kans dat Uber’s autonome rijinitiatieven op termijn een significante bijdrage aan de bedrijfsresultaten zullen leveren.

Op 26 maart 2026 hebben Uber, Pony.ai en Verne aangekondigd dat ze van plan zijn om de eerste commerciële robotaxi-service in Europa te lanceren in Zagreb, Kroatië. Pony.ai zal de autonome rijtechnologie en het voertuigpark voor deze service leveren, terwijl Verne verantwoordelijk zal zijn voor de lokale operaties en logistiek. Uber zal zijn ridesharing-platform benutten om de service te ondersteunen en de gebruikerservaring te verbeteren.

De lancering van de robotaxi-service staat gepland voor de tweede helft van 2026, afhankelijk van de goedkeuring van de regelgeving. Dit project is een belangrijke stap voor Uber in de autonome mobiliteitsmarkt en kan de lange termijn marges en de totale adresserbare markt van het bedrijf verbeteren. Dara Khosrowshahi, CEO van Uber Technologies, zei: “We zijn enthousiast om samen te werken met Pony.ai en Verne om de eerste commerciële robotaxi-service naar Europa te brengen. Dit vertegenwoordigt een kapitaallichte manier voor Uber om de autonome mobiliteitsmarkt te betreden.”

Verne heeft plannen om in de komende jaren duizenden robotaxi’s in verschillende Europese steden te implementeren. Tot eind 2025 verwacht Verne 60 prototypes te hebben ontwikkeld. Dit komt bovenop de 180 miljoen euro aan EU-subsidies die zijn toegewezen voor het project, waarvan 179,5 miljoen euro specifiek voor Project 3 Mobiliteit is bedoeld.

De oorspronkelijke deadline voor de uitrol van de robotaxi-service was in 2024, maar is inmiddels verschoven naar 2026. Verne heeft ook een verlenging aangevraagd tot 31 augustus 2026 om de reeds uitgegeven EU-fondsen te rechtvaardigen. De deadline voor de R&D-fase van het project is meerdere keren uitgesteld.

Details over de specifieke buurten in Zagreb waar de eerste uitrol zal plaatsvinden zijn nog niet bekendgemaakt. Bovendien is de exacte tijdlijn voor de opening van de service voor het grote publiek onduidelijk. De goedkeuring van de regelgeving door de Europese autoriteiten is nog steeds in afwachting.

De ontwikkelingen rondom de robotaxi-service in Zagreb zijn een belangrijke indicator van de vooruitgang in de autonome mobiliteit in Europa. De samenwerking tussen Uber, Pony.ai en Verne kan een nieuwe standaard zetten voor de toekomst van transport in stedelijke gebieden.