Open Uitgebreide Reacties
Nick Viergever is zeer blij met de overwinning op AZ. FC Utrecht boekte voor het eerst sinds 9 november weer een zege in eigen stadion en deed dat op indrukwekkende wijze. “We hadden de controle en speelden zoals we dat wilden. Een zeer zakelijke en goede overwinning”, aldus de aanvoerder van de Domstedelingen. Ook zijn coach, Ron Jans, stond met een glimlach voor de camera. “In de eerste helft heb ik er echt van genoten.”
Het uitstekende spel zorgde voor een fraaie interactie met het publiek uit Utrecht. Volgens Viergever voelde het ouderwets aan. “Het gaf een fijn gevoel. We stonden vol vertrouwen op het veld. Nu blijkt hoe cruciaal het is om op de juiste momenten te scoren in een wedstrijd. We hebben absoluut verdiend gewonnen.”
spel 1:43 Viergever tevreden met de overwinning: "Met de steun van het publiek had iedereen vertrouwen op het veld" FC Utrecht-speler Nick Viergever na de wedstrijd in de VriendenLoterij Eredivisie tussen FC Utrecht en AZ.
Geen stress door degradatie, maar hoop voor Europa
Door de recente overwinning is FC Utrecht nu al vier wedstrijden ongeslagen. De Domstedelingen presteren aanzienlijk beter dan in de periode van 9 november tot 8 februari. In die tijd wisten ze slechts TOP Oss te verslaan in de Eurojackpot KNVB Beker. Jans geeft toe dat hij vaker met een schuin oog naar de degradatiestreep heeft gekeken. “We hebben nu 34 punten, dus we zijn officieel veilig. Maar dat is natuurlijk onder de verwachtingen van FC Utrecht en wat wij nastreven. Het is nu weer heel realistisch om Europees voetbal te bereiken.”
Jans straalt zichtbaar opluchting uit wanneer hij spreekt over de positieve uitkomsten van de afgelopen weken. Als hij terugblikt op de periode waarin het minder goed ging, merkt de trainer een groot verschil binnen de club. “Er is een verandering in vertrouwen en gevoel binnen het team. Het voelt goed. Iedere dag is weer een nieuwe verrassing.”
Stefan Stepanov
De 18-jarige Oekraïner Artem Stepanov scoorde zijn eerste goal voor de Domstedelingen in de wedstrijd tegen AZ. Jans ziet nog veel mogelijkheden voor verbetering bij de aanvaller, maar is zeer tevreden over wat Stepanov tot nu toe heeft laten zien. "In het pressen, het vasthouden van de bal, en het gebruik van zijn lichaam, maar hij beschikt ook over snelheid en kracht", zegt de trainer over de spits die vanwege zijn uiterlijk vaak de 'Haaland van FC Utrecht' wordt genoemd.
Stepanov verscheen ook voor de camera, wat resulteerde in een humoristisch gesprek in zowel het Duits als het Engels met Hans Kraay jr. De Oekraïense aanvaller werd in de zomer van 2022 door Bayer Leverkusen naar Duitsland gehaald en geeft de voorkeur aan Duits boven Engels. Wanneer Kraay jr. hem aanspreekt over zijn indrukwekkende cijfers in de hogere jeugdteams van Leverkusen, waar Stepanov 38 doelpunten maakte in 43 wedstrijden voor de onder-18 en onder-19, reageert hij scherpzinnig. “Dat is toch niet slecht, hè?”
FC Utrecht heeft de aanvaller van Leverkusen gehuurd tot het einde van het seizoen, maar is Stepanov ook geïnteresseerd in een langduriger verblijf? "Ik concentreer me nu op dit seizoen. Maar ik voel me hier gelukkig."
Meer verhalen
Steven Bergwijn verkoopt zijn maisonnette in Almere
Femke Kok
Champions League finale: Arsenal bereikt de eindstrijd