“Mijn koers was voorbij in het Bos. Ik heb er nog alles aan gedaan, maar ja, net niet,” aldus Mathieu van der Poel na zijn teleurstellende optreden in de Parijs-Roubaix van 2026. De renner van Alpecin-Deceuninck had een uitdagende race, waarin hij twee keer lek reed en uiteindelijk met een aanzienlijke achterstand eindigde.
De race vond plaats in het iconische Bos van Wallers, waar Van der Poel zijn eerste lekke band kreeg. Dit incident zorgde ervoor dat hij meer dan twee minuten verloor op de kop van de koers. De latere winnaar, Wout van Aert, versnelde na het lek van Van der Poel, wat de situatie nog moeilijker maakte voor de Nederlander.
Ondanks de tegenslagen gaf Jasper Philipsen zijn fiets aan Van der Poel na de eerste lekke band, maar de wisseling verliep niet zonder problemen. Van der Poel kon zijn schoenen niet in de pedalen klikken, wat zijn achtervolging bemoeilijkte. Hij moest maar liefst 95 kilometer achtervolgen om terug te komen in de race.
Uiteindelijk eindigde Van der Poel met een achterstand van twintig seconden op de kop van de koers. Dit was een teleurstelling voor de renner, die eerder dit seizoen al overwinningen had behaald in de Omloop Het Nieuwsblad en de E3 Saxo Classic. De race in Roubaix had zijn historische vierde overwinning op rij kunnen zijn, maar de pech in het Bos van Wallers gooide roet in het eten.
Naast Van der Poel had ook Tadej Pogacar te maken met een lekke band tijdens de race. Pogacar moest extra moeite doen om de groep met Van der Poel voor te blijven, wat de dynamiek van de race verder beïnvloedde. Mauro Gianetti, de ploegleider van Pogacar, merkte op: “Tegen Van Aert is het misschien fifty-fifty in de sprint, maar als er meer renners terugkomen, is de kans dat je wint kleiner.”
De race werd door Christoph Roodhooft, de ploegleider van Van der Poel, als een “shitshow” bestempeld, wat de frustratie binnen het team onderstreepte. De omstandigheden in Roubaix waren uitdagend, en de pech van Van der Poel droeg bij aan de dramatiek van de race.
Met de finish in zicht en de achterstand die steeds groter werd, was het voor Van der Poel een zware opgave om de kop van de koers te bereiken. De race eindigde met een gevoel van gemiste kansen, niet alleen voor Van der Poel, maar ook voor zijn teamgenoten die hem steunden tijdens de race.
De komende weken zal Van der Poel zich moeten herpakken en zich voorbereiden op de volgende wedstrijden. Details blijven on bevestigd over zijn strategie en training, maar de teleurstelling van Parijs-Roubaix zal ongetwijfeld een motivatie zijn om sterker terug te komen.
Meer verhalen
Steven Bergwijn verkoopt zijn maisonnette in Almere
Femke Kok
Champions League finale: Arsenal bereikt de eindstrijd