Andes virus: WHO onderzoekt uitbraak op cruiseschip

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderzoekt een mogelijke verspreiding van het Andes-virus onder passagiers van het cruiseschip m/v Hondius, na de dood van drie passagiers. De besmette vrouw, 69 jaar oud, viel ziek op 25 april en overleed tijdens een vlucht naar Johannesburg.

Feiten over de uitbraak:

• Drie passagiers zijn overleden na besmetting met hantavirus.
• Vier andere mensen aan boord worden vermoedelijk als besmet beschouwd.
• Het schip ligt momenteel voor anker bij Kaapverdië en zal naar de Canarische Eilanden varen voor medische screening.

De WHO heeft 82 passagiers en 6 bemanningsleden van de vlucht die de geïnfecteerde vrouw nam, in kaart gebracht. De Andes-virus is geassocieerd met beperkte mens-tot-mens transmissie. Dit maakt de situatie zorgwekkend. Volgens de WHO is het mogelijk dat de ziekte zich aan boord van het schip heeft verspreid.

De incubatietijd voor hantavirus ligt tussen één en acht weken. Hantavirus-infecties kunnen leiden tot ernstige ziekten zoals hantavirus longsyndroom (HPS) en hemorragische koorts met nier syndroom (HFRS). Wereldwijd worden jaarlijks naar schatting 100.000 tot 200.000 hantavirus-infecties gerapporteerd.

Maria van Kerkhove, een expert bij de WHO, benadrukte dat blootstelling doorgaans voortkomt uit contact met knaagdieren. Dr. Liam Brierley voegde eraan toe dat hantavirussen normaal gesproken niet overdraagbaar zijn tussen mensen, behalve in zeldzame gevallen. Dr. Michael Head verklaarde dat het plausibel is dat de Andes-stam van het virus verantwoordelijk kan zijn voor deze uitbraak.

Er is momenteel geen breed beschikbare vaccinatie tegen hantavirus. Het aantal bevestigde sterfgevallen door hantavirus bedraagt drie, terwijl de fatale graad voor HPS tussen de 35% en 50% ligt en die voor HFRS tussen de 5% en 15% kan zijn.

Ondanks deze zorgen zei Hans Kluge, directeur van WHO Europa, dat er geen reden tot paniek of reisbeperkingen is. De exacte bron van de uitbraak blijft echter onduidelijk, en het is onzeker hoeveel meer gevallen er kunnen ontstaan door de lange incubatietijd.