Hantavirus: Drie doden op een cruiseschip

Drie doden op een cruiseschip zijn mogelijk gerelateerd aan het hantavirus, dat via knaagdieren wordt verspreid. Een 69-jarige man overleed op 11 april aan boord van het schip, maar de doodsoorzaak kon niet worden vastgesteld.

Marion Koopmans, een expert op het gebied van infectieziekten, legt uit: “Het hantavirus is een groep virussen die wereldwijd voorkomen en worden verspreid door knaagdieren, zoals muizen en ratten.” Mensen raken meestal besmet via deeltjes uit uitwerpselen van knaagdieren. In de meeste gevallen worden hantavirussen niet van mens op mens overgedragen.

Bij een andere passagier, een 69-jarige Brit, werd het hantavirus vastgesteld. Hij ligt momenteel op de intensive care in Johannesburg. Op 2 mei overleed ook een andere passagier met Duitse nationaliteit, maar de oorzaak van deze dood is nog niet vastgesteld.

Feiten over hantavirussen:

• Er zijn ongeveer zestig hantavirussen bekend, waarvan twintig tot dertig mensen kunnen besmetten.
• In Nederland is het sterftepercentage maximaal ongeveer 0,5 procent.
• In Noord- en Zuid-Amerika kan het sterftecijfer oplopen tot 35 tot 50 procent.
• Jaarlijks zijn er ongeveer 20 tot 30 meldingen van hantavirusinfecties in Nederland.

Gezondheidsautoriteiten onderzoeken de situatie. De exacte oorzaak van de dood van de man op 11 april is nog niet vastgesteld. Of het Andesvirus een rol speelt bij deze uitbraak is ook onduidelijk.

In Europa komt vooral het Puumala-virus voor. Dit virus veroorzaakt meestal relatief milde ziekteverschijnselen. Maar er zijn ook ernstigere gevallen bekend. Het is belangrijk om eerst vast te stellen om welke variant het gaat en of meerdere patiënten met hetzelfde virus besmet zijn.

In 2025 was Argentinië de koploper met 66 besmettingen van hantavirus, waarvan bijna een derde met dodelijke afloop. De situatie blijft zorgwekkend voor gezondheidsautoriteiten wereldwijd.