Jan Donkers: Een invloedrijke stem in de Nederlandse popjournalistiek

Wat betekent het overlijden van Jan Donkers voor de Nederlandse popjournalistiek? Het markeert het einde van een tijdperk. Donkers was een invloedrijke journalist en radiomaker. Hij overleed op 19 april 2026, op 82-jarige leeftijd.

Jan Donkers werd geboren op 15 juni 1943 in Amsterdam-Noord. Hij werkte meer dan vijftig jaar in de radio. Zijn laatste programma was Gonzo’s Return, dat zijn unieke stijl weerspiegelde. Hij was ook bekend als popmuziekcriticus voor de Volkskrant in de late jaren zestig.

Donkers had een uitgebreide kennis van muziek en Amerika. Hij interviewde iconen zoals John Lennon en Janis Joplin. Zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de Nederlandse popjournalistiek is onmiskenbaar. “Er gaat de laatste deejay die speelt wat hij wil spelen,” zei hij ooit.

Hij werkte jarenlang voor VPRO, waar hij verschillende muziekprogramma’s creëerde. Tijdens zijn carrière richtte hij zich op genres zoals rock, soul en blues. Dit maakte hem tot een veelzijdige figuur in de muziekindustrie.

Donkers schreef ook boeken, waaronder Zo dicht bij Amsterdam, dat zeven edities kende. Hij studeerde sociologie aan de Universiteit van Amsterdam en gebruikte deze kennis in zijn verslaggeving. “Ik ben pas laat gaan beseffen dat verslaggeving het mooiste vak is,” vertelde hij eens.

Zijn stem was herkenbaar en maakte hem geschikt voor audioboeken. Maar zijn invloed reikte verder dan alleen radio; hij inspireerde vele luisteraars met zijn unieke benadering van muziek en cultuur.

Details blijven onbevestigd over wat er nu zal gebeuren met zijn nalatenschap. De impact van zijn werk zal echter nog lang voelbaar blijven in de Nederlandse media.