Joe Kent neemt ontslag als directeur van het National Counterterrorism Center

Joe Kent heeft op 17 maart 2026 zijn ontslag aangekondigd als directeur van het National Counterterrorism Center. In zijn ontslagbrief, die hij publiceerde op het sociale mediaplatform X, verklaarde hij dat hij niet in goede trouw de voortzetting van de oorlog tegen Iran kan ondersteunen.

Kent, die minder dan acht maanden in functie was, benadrukte dat Iran geen onmiddellijke bedreiging voor de Verenigde Staten vormde. Hij gaf aan dat de oorlog was gestart onder druk van Israël en zijn invloedrijke Amerikaanse lobby.

Als voormalig soldaat van de Amerikaanse Special Forces heeft Kent 11 keer in gevecht gediend. Hij is ook een Gold Star echtgenoot, wiens eerste vrouw, Shannon Kent, in 2019 omkwam bij een zelfmoordaanslag in Syrië. Deze persoonlijke tragedie heeft zijn kijk op oorlog en militaire betrokkenheid ongetwijfeld beïnvloed.

Kent, die in 2022 en 2024 als Republikein voor het Congres heeft gecampeerd maar beide keren is verslagen, wordt gezien als een hoge profielen kritiek op de oorlogsinspanningen vanuit de Trump-administratie. Zijn ontslagbrief bevatte ook scherpe kritiek op de desinformatiecampagne van hooggeplaatste Israëlische functionarissen en de Amerikaanse media.

Bij zijn bevestiging als directeur van het National Counterterrorism Center stemde de Senaat met 52 stemmen voor en 44 stemmen tegen. Deze stemmen weerspiegelen de verdeeldheid binnen de Amerikaanse politiek over veiligheidskwesties en de rol van de VS in het Midden-Oosten.

Kent’s opmerkingen over de oorlog zijn opmerkelijk, vooral gezien zijn achtergrond en ervaring. “Als veteraan die 11 keer naar de strijd is gestuurd en als Gold Star echtgenoot die mijn geliefde vrouw Shannon heeft verloren in een oorlog die door Israël is gefabriceerd, kan ik niet ondersteunen dat de volgende generatie wordt gestuurd om te vechten en te sterven in een oorlog die geen voordeel oplevert voor het Amerikaanse volk,” zei hij.

Donald Trump, de voormalige president, reageerde op Kent’s ontslag en zei: “Ik dacht altijd dat hij een aardige man was, maar ik dacht altijd dat hij zwak was op het gebied van veiligheid.” Deze opmerking benadrukt de complexe dynamiek binnen de Republikeinse partij en de verschillende opvattingen over nationale veiligheid.

Kent heeft ook te maken gehad met kritiek vanwege zijn connecties met far-right activisten, wat zijn politieke carrière heeft beïnvloed. Details blijven onbevestigd.