Meningokokken: Uitbraak in het Verenigd Koninkrijk

Wat zijn de gevolgen van de recente uitbraak van meningokokkenziekte in het Verenigd Koninkrijk? Tot nu toe zijn er twee mensen overleden door deze uitbraak, die vooral gevaarlijk is voor kleine kinderen, tieners en jongvolwassenen tot 25 jaar.

De meningokok is een bacterie die bij mensen in de neus of keel aanwezig is. Wanneer deze bacterie in de bloedbaan of het zenuwstelsel terechtkomt, kan dit leiden tot ernstige ziekten, waaronder hersenvliesontsteking. Het is een ziekte die weinig aandacht krijgt, terwijl 10 procent van de mensen die het krijgen, eraan overlijdt, aldus Diederik van de Beek.

In Nederland zijn er in 2023 ongeveer 105 gevallen van meningokokken B geregistreerd, met een incidentie van 0,6 per 100.000 inwoners. Dit staat in schril contrast met het gemiddelde aantal patiënten per jaar in de jaren 90, dat rond de 480 lag. De Gezondheidsraad adviseert om elke vier jaar te vaccineren tegen type B, maar in 2022 werd besloten deze vaccinatie niet op te nemen in het Rijksvaccinatieprogramma.

De uitbraak in het Verenigd Koninkrijk roept vragen op over de variant van meningokokken die momenteel circuleert. Diederik van de Beek geeft aan dat er nog onderzoek gaande is om te bepalen om welke variant het gaat. Details blijven onbevestigd.

Het is opmerkelijk dat ook mensen die niet gevaccineerd zijn, minder snel ziek worden. Dit kan wijzen op een verandering in de manier waarop de bacterie zich verspreidt of op een mogelijke verandering in de virulentie.

In Nederland komen de varianten A, B, C, W en Y voor, en jaarlijks raken 5 tot 10 mensen besmet met andere meningokokken varianten. In 2024 zijn er al 121 patiënten met meningokokken B geregistreerd.

De situatie vraagt om aandacht en verdere monitoring, vooral gezien de ernst van de ziekte en de impact die het kan hebben op kwetsbare groepen. Het is essentieel dat zowel gezondheidsautoriteiten als het publiek goed geïnformeerd blijven over de risico’s en de beschikbare preventieve maatregelen.

De uitbraak in het Verenigd Koninkrijk herinnert ons eraan dat meningokokkenziekte een blijvende bedreiging vormt, en dat het belangrijk is om alert te blijven op signalen van uitbraken in de toekomst.