Meningokokken vaccinatie: Uitbraak in het Verenigd Koninkrijk

In 2017 was er ook een uitbraak van meningokokken in Nederland. De meningokok is een bacterie die meestal in de neus of keel zit. Wanneer deze bacterie in de bloedbaan of het zenuwstelsel terechtkomt, kan dit leiden tot ernstige ziekten zoals hersenvliesontsteking of bloedvergiftiging. De ziekte is vooral gevaarlijk voor kleine kinderen, tieners en jongvolwassenen tot 25 jaar.

Momenteel is er in het Verenigd Koninkrijk een uitbraak van meningokokkenziekte, waarbij twee mensen zijn overleden. Dit heeft geleid tot bezorgdheid over de effectiviteit van de huidige vaccinatiestrategieën. In Nederland komen de varianten A, B, C, W en Y voor, maar tegen meningokokken B wordt in Nederland niet standaard gevaccineerd.

In 2022 adviseerde de Gezondheidsraad om meningokokken type B niet op te nemen in het Rijksvaccinatieprogramma. Dit advies staat nu onder druk, vooral gezien de recente uitbraak in het Verenigd Koninkrijk. Diederik van de Beek, een expert op het gebied van infectieziekten, merkte op: “Het is een ziekte die weinig aandacht krijgt, terwijl 10 procent van de mensen die het krijgen, eraan overlijdt.”

In 2024 waren er 121 patiënten met meningokokken type B in Nederland, wat een stijging betekent ten opzichte van het gemiddelde aantal van 480 patiënten per jaar in de jaren 90. Dit roept vragen op over de effectiviteit van de vaccinatiecampagnes en de noodzaak voor een herziening van het vaccinatiebeleid.

De bacterie kan worden doorgegeven via hoesten, niezen, zoenen of hard praten. Het is nog niet precies bekend hoe de bacterie in de bloedbaan kan terechtkomen. Van de Beek voegde toe: “In het Verenigd Koninkrijk wordt onderzocht om welke variant het gaat.”

Het RIVM heeft ook aangegeven dat “ook mensen die niet gevaccineerd zijn, minder snel ziek worden.” Dit kan wijzen op een natuurlijke immuniteit binnen de bevolking, maar het blijft een zorgwekkende situatie.

De uitbraak in het Verenigd Koninkrijk kan mogelijk te maken hebben met een nieuwe variant of de B-variant. Dit benadrukt de noodzaak voor voortdurende monitoring en evaluatie van de meningokokkenvaccinatieprogramma’s, zowel in Nederland als internationaal.

Details blijven onbevestigd, maar de situatie vraagt om aandacht van gezondheidsautoriteiten en beleidsmakers. Het is van cruciaal belang dat er adequaat wordt gereageerd op deze uitbraak om verdere verspreiding te voorkomen.